Pourquoi avons-nous besoin d’un nez quand nous pouvons si bien respirer par la bouche ?
Respiration par la bouche ou le nez ? C’est une question que beaucoup de gens se posent. Une étude de 2015 a révélé que 61 % des 1001 participants respiraient par la bouche pendant la nuit. Selon une autre étude, jusqu’à 50 % de la population respire par la bouche pendant la journée.
Cependant, la respiration par le nez présente des avantages évidents.
Le nez filtre et purifie l’air de certains agents pathogènes, le réchauffe et l’humidifie. Nous savons également que la respiration par le nez réduit la pression sanguine et calme le pouls grâce à des substances messagères.
La raison la plus courante de la respiration par la bouche est que le nez est bouché par un rhume, une sinusite, une infection ou une allergie.
D’autres raisons sont la taille et la forme des os de la mâchoire, la morphologie du nez, les amygdales dans le pharynx, la courbure de la cloison nasale, les polypes et une mauvaise position des dents.
La respiration par la bouche a des conséquences
Cependant, l’obstruction de la respiration nasale a de lourdes conséquences.
Egil Peter Harvold (1912-1992) a mené une étude expérimentale sur des singes en 1981. Il leur a bouché le nez avec du silicone et ils ont développé une expression faciale et un serrement de dents différents de ceux des autres animaux.
Il est surprenant que tant de personnes respirent par la bouche, compte tenu des complications que cela entraîne, comme le ronflement et les problèmes de respiration nocturne, le syndrome d’apnée du sommeil.
Pourquoi de nombreuses personnes respirent-elles par la bouche ?
L’explication la plus plausible se trouve dans l’histoire de l’évolution.
Si l’on compare la morphologie du crâne d’homo habilis, puis d’homo erectus et maintenant d’homo sapiens, on constate que le cerveau est devenu de plus en plus massif. Par conséquent le larynx s’est abaissé vers le thorax.
L’augmentation du volume du cerveau a permis des avancées fonctionnelles importantes, comme le développement du langage humain. Mais elle a également conduit à un rétrécissement des sinus et des voies respiratoires dans un espace de plus en plus réduit. Le larynx, qui se trouve maintenant plus bas, est devenu plus sensible à la suffocation.
Un autre facteur qui s’est ajouté récemment est la transformation de nos aliments.
Nous ne mangeons plus d’aliments crus, mais des aliments cuits.
Depuis le XVIIIe siècle, il est de plus en plus facile de mâcher ce qui est servi à table.
En conséquence, les muscles et les os que nous utilisons pour mâcher ne sont plus sollicités comme avant et s’atrophient de plus en plus.
La respiration par la bouche influence-t-elle vraiment l’anatomie humaine ?
Cela correspond à ce que George Catlin (1796-1872) a observé dans les années 1830 lorsqu’il a visité et étudié plus de 50 communautés indigènes en Amérique du Nord.
Il a constaté qu’ils avaient tous des « dents parfaitement droites », une mâchoire bien développée et qu’ils ne respiraient pas par la bouche.
Aujourd’hui, de nombreux descendants de ces tribus vivent encore dans des réserves. Ils se sont adaptés au régime alimentaire américain des États-Unis. Si nous les visitons, nous ne retrouvons plus ces caractéristiques morphologiques et anatomiques des organes de mastication. Ils ressemblent à « l’homme moderne » qu’on a l’habitude de voir aussi ailleurs. On ne voit plus les traits caractéristiques qui étaient encore présents sur les photographies de George Catlin dans son livre de 1923 « The Breath of Life or Mal-Respiration: And Its Effects Upon the Enjoyments & Life of Man ».
Ce dernier avait exhorté ses contemporains à « fermer la bouche et respirer par le nez ».
Merci pour ces informations.
J’aime beaucoup l’approche historique de votre article.
Il est vrai que l’aspect historique est aujourd’hui de plus en plus ignoré.
Merci pour cet article riche d’informations. De plus, les photos illustrent parfaitement vos propos. Belle découverte !
Merci pour l’encouragement de mettre des photos pour illustrer l’argument.
Autant je savais qu’il est `référable de respirer par le nez, et que ce n’est pas normal de respirer par la bouche, autant je n’imaginais pas que cela pouvait influencer autant notre morphologie !
Merci pour cette article.
Nous passons souvent à côté de vérités évidentes, et ce n’est pas la seule.