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Les traits narcissiques autour de nous

Les traits narcissiques autour de nous sont nombreux. On les trouve dans la littérature, dans l’industrie du spectacle et dans la politique.

Jean-Baptiste Grenouille

« Il s’appelait Jean-Baptiste Grenouille, et si son nom est aujourd’hui tombé dans l’oubli, contrairement à ceux d’autres génies de l’horreur, tels que de Sade, Saint-Just, Fouché, Bonaparte, etc., ce n’est certainement pas parce que Grenouille aurait été inférieur à ces ténébreux plus célèbres en termes de dépassement de soi, de mépris de l’humanité, d’immoralité, bref d’impiété…  »

Les traits narcissiques autour de nous - Jean-Baptiste Grenouille

C’est par ces mots que Patrick Süskind commence la description du héros de son roman Le Parfum : l’histoire d’un assassin, paru en 1985. Il s’agit ici d’un autiste monomaniaque, qui oscille entre l’abomination et le prodige. Selon cette description, il est un paria, un saboteur, un narcissique tout comme un mégalomane, un amoraliste, un nouveau messie, un antéchrist et un monstre schizophrène-autiste, un meurtrier et un génie.

Le portrait d’une personnalité narcissique

C’est un véritable feu d’artifice de mots du Nouvel An qui nous présente le héros de ce récit. C’est le portrait d’une personnalité narcissique dans toute sa splendeur. La juxtaposition bigarrée et apparemment aléatoire de ces nombreuses facettes marque le caractère grandiose de ce modèle de personnalité, qui se situe bien au-delà du bien et du mal. Même s’il nous rebute, il nous est difficile d’échapper à son éclat.

Et c’est précisément cet éclat qui caractérise ici l’expression narcissique qui, sinon, passe trop souvent inaperçue dans la vie quotidienne.#

Le narcissisme des personnes célèbres

Il y a autour de nous de nombreuses personnes célèbres qui souffrent d’un trouble de la personnalité narcissique, que nous appelons souvent dans le langage courant simplement narcissisme, bien qu’il existe toujours à côté un narcissisme « sain », qui assure une estime de soi vigoureuse et non perturbée.

Certains pensent que les traits narcissiques n’apparaissent que lorsque l’individu a travaillé dur pendant des années pour réussir et que son succès a alors engendré une personnalité pleine de traits narcissiques. D’autres pensent qu’ils étaient narcissiques dès le départ et qu’ils n’ont fait que chercher des opportunités et des domaines d’expertise qui répondaient à leurs besoins narcissiques. Une telle prédisposition aura toutefois été présente dans tous les cas.

Le comportement narcissique

Dès qu’ils deviennent célèbres, la pensée et le comportement narcissiques passent au premier plan. Ils ont maintenant beaucoup d’argent et de célébrité et ne veulent pas attendre dans la file d’attente lors des manifestations. On leur demande des photos et des signatures, ce qui conduit à un comportement exigeant et à un sentiment d’être au-dessus des lois. Ils deviennent plus exhibitionnistes et ont souvent des problèmes d’abus de drogues et d’alcool, ainsi que des tentatives de suicide.

On pense rapidement à de nombreux exemples de personnalités connues qui avaient une image grandiose d’elles-mêmes et qui sont parfois, comme dans l’extrait du roman de Patrick Süskind cité ci-dessus, des modèles négatifs, mais parfois aussi des modèles positifs.

Une liste non exhaustive

Je ne citerai ici que les suivants : Saddam Hussein, Margaret Thatcher, Casanova, le Marquis de Sade, Madonna, Marlon Brando, Charlie Chaplin, Elvis Presley, Michael Jackson (qui avait notamment aussi un problème persistant avec son apparence dans le miroir), Pablo Picasso, Paris Hilton. Cette liste peut facilement être allongée.

Il fut un temps où les diagnostics à distance étaient également courants dans la littérature scientifique et nous en trouvons de nombreux dans les premiers écrits de Sigmund Freud. De nos jours, nous sommes devenus plus prudents et avons reconnu le risque de conclusions erronées lorsque nous basons notre évaluation sur des éléments de descriptions transmises sans pouvoir nous faire nous-mêmes une image globale authentique de la personne.

Des personnages historiques

Malgré cette restriction, il me semble néanmoins instructif de considérer les grandes figures de l’histoire sous l’angle de leurs caractéristiques narcissiques, même si notre connaissance des personnes concernées n’est pas suffisante pour établir un diagnostic cliniquement solide.

Les traits narcissiques autour de nous: Jules César

Commençons par le premier empereur, Jules César. Ce dernier était notamment un écrivain de talent, ce qui n’est en aucun cas incompatible avec un narcissisme pathologique. En effet, être un bon écrivain est une véritable bénédiction pour le narcissique.

Une liste des qualités de Jules César

Si nous citons ici une liste de critères diagnostiques typiques d’un trouble de la personnalité narcissique, celle-ci pourrait facilement être confondue avec une description de sa personnalité :

  1. Il a un sentiment grandiose d’autosuffisance (par exemple, il exagère ses performances et ses talents, s’attend à être reconnu comme supérieur sans fournir de prestations correspondantes).
  2. Il est préoccupé par des fantasmes de réussite illimitée, de pouvoir, de brillance, de beauté ou d’amour idéal.
  3. Il croit qu’il est spécial et unique et qu’il ne peut être compris ou associé qu’à d’autres personnes (ou institutions) spéciales ou de haut niveau.
  4. Il exige une admiration excessive.
  5. Il a un esprit de revendication, c’est-à-dire des attentes déraisonnables de traitement particulièrement favorable ou de satisfaction automatique de ses attentes.
  6. Il fait preuve d’exploitation interpersonnelle, c’est-à-dire qu’il utilise les autres pour atteindre ses propres objectifs.
  7. Il manque d’empathie : il n’est pas prêt à reconnaître les sentiments et les besoins des autres ou à s’identifier à eux.
  8. Il est souvent jaloux des autres ou pense que les autres sont jaloux de lui.
  9. Il fait preuve de comportements ou d’attitudes arrogants et hautains.

Cela correspond à l’image que nous nous faisons de César, dont nous savons qu’il trompait ses femmes, trahissait ses amis, se plaignait constamment que tout le monde était jaloux de lui, se vantait d’avoir tué un million de personnes et d’en avoir réduit un autre million en esclavage, qui a fait marcher une armée sur son propre pays pour échapper à un procès pour crimes de guerre, qui s’est fait déclarer dictateur à vie et a refusé le titre de roi uniquement parce qu’il disait qu’il était indigne de lui, et qui a fait placer sa statue dans des temples avec l’inscription « Au Dieu invincible ».

Des personnalités politiques plus récentes

Si nous ouvrons les yeux sur ce point, nous pouvons facilement déceler des traits narcissiques chez de nombreuses personnalités connues. Ainsi, De Gaulle, qui a marqué de manière décisive l’image que les Français avaient d’eux-mêmes après la guerre, oscillait entre le déni désintéressé et l’égoïsme narcissique. Son successeur actuel à la présidence de la République française, Emmanuel Macron, dont le talisman le plus éminent sur sa photo officielle est un exemplaire ouvert des Mémoires de guerre de De Gaulle, présente également des traits narcissiques typiques.

Michel Schneider (né en 1944), qui a étudié à plusieurs reprises dans ses précédents ouvrages [Je pense ici à « Blessures de mémoire » (1980), et à « Voleurs de mots : essai sur le plagiat, la psychanalyse et la pensée » (1985)] les relations entre Freud et ses successeurs, a souligné combien le besoin d’Emmanuel Macron de séduire son public par le langage répond à un appel répété à la reconnaissance qui révèle une faiblesse et une fragilité narcissiques. Il apparaît comme une sorte de psychanalyste qui dit à son patient : ‘Je vous écoute’ tout en pensant : ‘Ecoutez-moi’.

Une apparence d’empathie et de bienveillance

Il s’attribuerait comme vertu l’attention, l’empathie et la bienveillance dont il fait preuve à l’égard des autres et se montrerait comme s’il était simplement curieux de ce qu’on lui dit, tout en se considérant et en se distinguant toujours comme celui qui a parlé. Il apparaîtrait toujours anxieux d’être vu comme le « meilleur élève de la classe politique », comme s’il ne faisait que repasser le grand oral de l’Ecole Nationale d’Administration (ENA) française.

Michel Schneider reconnaît là un « fossé narcissique », sans doute dû au fait qu’il n’était pas aimé dans sa famille. Il aurait souffert à Amiens du rejet de la bonne société à cause de sa liaison considérée scandaleuse avec la femme qu’il a épousée plus tard et qui a presque vingt-cinq ans de plus que lui. [Victor Ojeda Mari dans son livre « Moi Macron narcissiquement et perversement vôtre… » (2019) va même plus loin et qualifie le président français de « pervers narcissique, de psychopathe et de menteur pathologique », souffrant de la maladie du pouvoir qui rend fou.]

De même, aux États-Unis

L’ancien président américain Donald Trump est un exemple parfait de ce trouble. [Ceci est également expliqué en détail dans le livre « The Dangerous Case of Donald Trump : 37 Psychiatrists and Mental Health Experts Assess a President – Updated and Expanded with New Essays » (2019). Il convient de souligner ici en particulier l’article de Steve Wruble, M.D. (page 261), qui se penche sur la relation difficile de Donald Trump avec son père.]

Des traits narcissiques autour de nous

L’une des expressions les plus marquantes de son narcissisme aurait été le mensonge compulsif. Il a été rapporté qu’il a menti publiquement plus de douze mille fois au cours des trois premières années de sa présidence. Lorsqu’il était confronté à la fausseté de ses déclarations, il expliquait toujours qu’il n’avait pas menti, mais qu’il avait simplement présenté des faits alternatifs !

Limites imposées aux critiques

La critique publique du président par les professionnels de la santé aux États-Unis a toutefois rencontré de grandes obstacles en raison de la règle dite de Goldwater (du nom de Barry Goldwater, candidat à l’élection présidentielle de 1964), qui s’exprime ainsi dans la section 7 des principes éthiques de l’Association psychiatrique américaine (APA) : « Il arrive que l’on demande aux psychiatres de donner leur avis sur une personne qui fait l’objet de l’attention du public ou qui a divulgué des informations sur elle-même dans les médias. Dans de telles circonstances, un psychiatre peut partager avec le public son expertise sur les questions psychiatriques en général. Cependant, il est contraire à l’éthique pour un psychiatre d’offrir une opinion professionnelle sans avoir procédé à un examen et sans avoir été dûment autorisé à faire une telle déclaration ».

Les traits narcissiques font partie du monde que nous connaissons et y occupent souvent une place prépondérante.

 

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  • Véronique dit :

    Très intéressant le portrait de toutes ces personnes narcissiques. Autour de moi tous ceux er celles qui ont ce profil sont des personnes qui souffrent de blessures émotionnelles importantes et qui compensent ainsi. Alors si je rapporte ça à Jules Cesar ou Donald Trump je serai curieuse de voir si c’est aussi le cas.

    • Il est fort possible que des constellations pathogènes typiques puissent être trouvées dans leur enfance. Cela a été documenté par divers auteurs pour un grand nombre des personnes que j’ai citées, mais il faut toujours faire preuve d’une grande prudence lorsque l’on ne connaît pas personnellement les personnes en question, même si de telles explications peuvent sembler tout à fait vraisemblables.

  • Debord dit :

    Whaou ! Effectivement il y a un tas de personnes narcissiques dans les personnages connus.
    Mais j’avoue que je n’aurai pas pensé à Grenouille !!!!
    Cet article est très intéressant et pertinent dans la description des traits psychologiques du narcissique.
    Merci pour toutes ces informations.

    • Cette condition prédispose ceux qui en souffrent à se mettre en avant. Il n’est donc pas surprenant que beaucoup d’entre eux sortent du lot, mais ils ne sont de loin pas tous connus du grand public.

  • Merci pour votre article passionnant. J’ai apprécié aussi l’iconographie et je retiens que le trait narcissique n’est pas que pathologique.

    • C’est une question qui peut être discutée. Les troubles narcissiques n’empêchent pas les personnes qui en souffrent d’atteindre des positions importantes dans la société. Au contraire, ils les incitent souvent à s’efforcer d’y parvenir, mais cet état ne saurait être considéré comme un état de bonne santé mentale.

      • jfcolas dit :

        Je rebondis sur ce commentaire.
        Y a t’il des aspects positifs au narcissisme?
        Est-ce qu’il existe des exemples de personnalités ayant surmonté ses traits les plus négatifs pour contribuer positivement à la société?

        • En effet, les personnes ayant un niveau élevé de narcissisme sont généralement confiantes, sûres d’elles et ont une bonne estime d’elles-mêmes. Cela leur permet souvent de s’exprimer plus facilement en public et d’accéder à des postes élevés en politique.

          Ces aspects positifs du narcissisme sont toutefois contrebalancés par les conséquences négatives de ce trouble. Ils ont généralement du mal à entretenir des relations saines et leur besoin constant d’admiration et d’attention les conduit souvent à se désintéresser des autres.

          Quelques rares personnes ont surmonté les aspects négatifs de leur trouble narcissique grâce à une thérapie et ont eu un impact positif sur la société, comme Bill Clinton. Il était un excellent dirigeant politique, mais il a également présenté des traits narcissiques pendant son mandat de président des États-Unis.

          On sait qu’il a suivi une thérapie après son mandat et qu’il a depuis consacré une grande partie de son temps à des causes philanthropiques et de santé mondiale.

  • Dalbes dit :

    La perversité, le narcissisme, sont des traits que l’on relève de plus en plus dans notre société. ce n’est pas nouveau, mais on le nomme. Est-ce qu’il y aurait également avec peut-être les réseaux sociaux, la photographie, ou autre, une augmentation du narcissisme ?

    • Les réseaux sociaux et la photographie sont en effet de nouvelles plateformes qui permettent aux personnalités narcissiques de se montrer et de rechercher l’admiration dont elles ont tant besoin. Il n’est donc pas surprenant d’y trouver un bon échantillon de personnes souffrant de tels troubles.

  • Bouf dit :

    Un article très intéressant que le narcissisme est un. moyen d’affirmer débridé d’affirmer son existence et sa singularité … et nous avons certainement un très beau modèle au sommet de l’état …

    • En ce qui concerne le « beau modèle au sommet de l’Etat », il est vrai que certains traits sautent aux yeux de ceux qui connaissent la pathologie narcissique, mais cela ne semble pas être le cas de la majorité de la population.

  • Revillard Diane dit :

    Merci Dieter pour cet article. Par contre, j’ai du mal à me représenter le Général De Gaulle comme ayant un côté narcissique quand on pense au grand militaire et au héros qu’il a été pendant la seconde guerre mondiale. Le Général était sur bien des sujets, un homme très en avance sur son temps.

    • Je dois avouer que je ne suis pas un spécialiste du Général de Gaulle.

      Il restera sans doute un grand personnage dans les annales de l’histoire, comme César et Napoléon en leur temps. Et il a sans doute aussi beaucoup de mérite en ce qui concerne la renaissance de la grandeur de la France après la Seconde Guerre mondiale. Ce n’est probablement pas une coïncidence si Poutine a un portrait du Général de Gaulle sur son bureau.

      Je me souviens particulièrement de l’attitude du Général de Gaulle quand il a perdu les élections après la Seconde Guerre mondiale et qu’il a entamé ce qu’il a appelé sa traversée du désert entre 1946 et 1958. Il attendait que le peuple français revienne pour lui. Et lorsque son référendum de 1969 n’a pas été adopté, il s’est retiré en Irlande, profondément déçu par ce qu’il considérait comme une manifestation d’ingratitude de la part du peuple français pour ce qu’il avait à lui offrir.

      Cette attitude correspond bien à des traits narcissiques, mais cela ne signifie pas nécessairement que tout ce qu’il a fait et obtenu s’explique uniquement par ces traits narcissiques.

      • Revillard Diane dit :

        Bonjour Dieter,
        le Général est parti sans sa famille, en quittant tout pour rejoindre Londres et discuter avec Churchill d’une coopération ce qui donne le discours du 18 juin et l’arrivée de nombreux français à Londres pour lutter contre l’ennemi. Un combat difficile au départ, nos rapports avec les anglais étaient alors moins bons.
        Il a mis en péril sa famille, ses biens, sa renommée de militaire pour sauver le pays rien à voir avec un narcissique.
        DE Gaulle a été celui qui a su comprendre que nous ne pouvions pas garder nos colonies et que les peuples aspiraient à une liberté méritée. Difficilement pensable dans les années 1950 pour les milieux militaires d’abandonner des richesses.
        Il a posé les bases des pouvoirs avec la 5e que nous utilisons encore.
        Enfin, le Général avait une fille handicapée qu’il adorait, il a fait beaucoup pour les enfants trisomiques avec son épouse. Son fils Philippe s’est engagé aussi dès la première heure à ses côtés à Londres, sa nièce a été une grande résistance.
        DE Gaulle était un catholique pratiquant qui faisait passer ses intérêts personnels après ceux de l’Etat.
        Certains membres de ma famille maternelle étaient avec le Général à Londres, le Général avait un ego comme tous les grands hommes. Il va néanmoins rester comme un des grands hommes de la France. Pour l’instant, la France n’a pas su le récompenser à sa juste valeur.
        J’espère que nous aurons de nouveau des hommes de cette trempe pour nous gouverner.
        Je vous invite à en découvrir plus sur le Général et à vous faire une opinion par vous-même en occultant les problèmes de 1968 et en dépassant le clivage droite/gauche de l’époque.

        Très bonne journée
        Diane

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